Para que el material se desagüe de manera efectiva, la pulpa se alimenta en una superficie de cribado inclinada hacia abajo en el extremo de alimentación de la zaranda desaguadora para lograr un drenaje rápido. Un charco de agua comienza a formarse en el valle a medida que el material se acumula en la superficie ligeramente inclinada hacia arriba. Los motores vibratorios de rotación contraria (o excitadores mecánicos en las zarandas desaguadoras más grandes) crean un movimiento lineal en ángulo con la superficie de la zaranda que acelera los sólidos hacia arriba y hacia adelante a 5 g. Esto, junto con una generosa longitud de recorrido, mueve el agua a través de las innumerables aberturasentre las partículas para promover la formación de gotas.
La inversión brusca del movimiento separa el agua del material y las gotas de agua pasan a través del medio de cribado. Los sólidos son transportados hacia arriba por la zaranda mediante este movimiento lineal. La pendiente ascendente de la zaranda, junto con un vertedero de descarga, crea una capa profunda que actúa como medio filtrante y permite la retención de material mucho más fino que las aberturas de la zaranda. Una capa gruesa de material promueve la retención fina mientras permite que el agua migre a través de ella.
Cuando se requieren materiales más limpios, se pueden incluir presas transversales y barras rociadoras para ayudar en el proceso de lavado al liberar las partículas finas que pasan a través del medio. Al utilizar una alimentación diluida y rociar agua adicional, estas zarandas pueden lograr la clasificación de tamaños reducidos. También, ellas se pueden utilizar el desaguado de finos en circuitos de recuperación de finos normalmente de mallas de +400 (+38 µm), y para el enjuague y desaguado de la descarga de la criba, nominalmente -2" (50 mm). Las zarandas desaguadoras se pueden utilizar para obtener un tamaño de finos de eficiencia limitada de mallas de 10 (2 mm) o más para crear productos diferenciales, lavado y enjuague de piedras de áridos <2" (-50 mm) antes de la carga, deslamado y desaguado o zarandeo de basura/orgánicos.