La historia de los Hydrosizers™ de McLanahan tiene sus orígenes en el procesamiento de minerales
En una mina de litio en el oeste de Australia, recientemente adquirieron un Hydrosizer™ de McLanahan para eliminar la mica del mineral de pegmatita que contiene espodumeno.
Durante más de 50 años, los Hydrosizers™ le han proporcionado a la industria minera una capacidad de clasificación por tamaño con un grado de eficiencia casi ideal, además de la posibilidad de separar partículas por gravedad específica empleando un lecho de sólidos denso y oscilante. En general, los Hydrosizers™ reciben el material de alimentación en la parte superior de la unidad a través de un pozo de alimentación central. El agua se inyecta cerca del centro de la unidad para generar una corriente ascendente, que enseguida forma una zona de sólidos en suspensión. Las partículas más pequeñas o menos densas se elevan y salen del Hydrosizer™ por el vertedero, mientras que las partículas más grandes o más densas pasan a través de la corriente y se recolectan en el cono inferior para la descarga. Los Hydrosizers™ de McLanahan se basan en los diseños de la marca histórica de la empresa, LPT Group, cuyos Hydrosizers™ llevan décadas funcionando en diversas aplicaciones de procesamiento de minerales de todo el mundo.
Por ejemplo, un cliente que produce pellets de mineral de hierro necesitaba que el concentrado de mineral de hierro tuviera menos de un 1 % de sílice. Se emplearon Hydrosizers™ para mejorar el concentrado convencional con un 5 % de sílice y reducir ese porcentaje a menos de 1 %.
La fracción fina obtenida del Hydrosizer en su parte superior volvió a tratarse en otros Hydrosizers™ a fin de reducir el porcentaje de sílice del concentrado y llevarlo a menos de 5 % para la producción de pellets normales. Otra aplicación de procesamiento de minerales en la que se utilizan Hydrosizers™ es la preparación del fosfato para los circuitos de flotación. Por lo general, los circuitos de flotación no pueden hacer flotar partículas con un grosor mayor que 0,5 mm, de modo que en varias operaciones de fosfato emplean Hydrosizers™ para lograr esa separación de 0,5 mm. El material más grueso que sale del fondo del Hydrosizer™ puede volver a enviarse al circuito de trituración o a los residuos, según la ley , mientras que los finos que salen por la parte superior del Hydrosizer de la unidad se envían al circuito de flotación.Estas son apenas algunas de las numerosas aplicaciones de minerales en las que se utilizan Hydrosizers™. Otras incluyen el procesamiento de tántalo, feldespato, granate, sílice, arenas minerales, carbón y muchos elementos más.
Los Hydrosizers™, que ahora forman parte de la línea de productos de McLanahan, continúan ofreciendo una capacidad de clasificación en húmedo de alta precisión para las aplicaciones de procesamiento de minerales. En McLanahan actualizamos el diseño y pasamos de unidades cuadradas a redondas, lo que elimina la posible formación de zonas muertas donde el material se acumula en las esquinas. También agregamos tuberías para la inyección de agua de flujo oscilante de acceso lateral para que el mantenimiento del sistema de distribución de agua sea más fácil, rápido y seguro.
Al igual que con todos nuestros equipos, en McLanahan podemos adaptar nuestros diseños estándar para atender las necesidades específicas de los clientes. Para el proyecto de espodumeno, optamos por colocar válvulas esféricas de cerámica en lugar de las válvulas de tipo dardo lineales y de pinzamiento que son más habituales en estos equipos. Estas válvulas de cerámica tienen puertos para el control lineal, y se prevé que funcionen mejor que las unidades revestidas de goma para la tarea en cuestión. Las válvulas también están equipadas con compuertas en V para impedir que se cierren en un guijarro de espodumeno y se destruya la válvula de cerámica.
Brent Gooley, gerente de ejecución de proyectos, asegura que una de las mayores ventajas de asociarse con McLanahan en un proyecto como este radica en la amplia experiencia de la empresa en el trabajo con diversos tipos de materiales. Junto con el apoyo a nivel local y los avanzados sistemas de control, en McLanahan somos capaces de aprovechar nuestra red mundial de personal y recursos para ejecutar estos proyectos de vanguardia.