Desafío 1: Percepción del mercado: áridos vírgenes frente a áridos reciclados
En la industria de la construcción existe la percepción de que los áridos vírgenes ofrecen un mejor desempeño que los reciclados.
Los áridos vírgenes son minerales que se han extraído de la superficie terrestre o del subsuelo. La arena, la grava y la piedra son ejemplos obvios. La mayor parte de los áridos vírgenes utilizados en la industria de la construcción proceden de una mina local; sin embargo, en algunos casos, los áridos se transportan desde lugares distantes. Los áridos vírgenes son un recurso finito.
Los áridos reciclados se fabrican reprocesando residuos de construcción y demolición, ya sea in situ o en una instalación de reciclaje (por lo general, los contratistas pagan una tasa de vertido para depositar los residuos de construcción y demolición en una instalación de reciclaje). Hormigón, ladrillos, asfalto y suelos no peligrosos son ejemplos de residuos de construcción y demolición que se pueden chancar, zarandear, depurar y lavar para crear áridos reciclados valiosos. Los áridos reciclados son un recurso sustentable.
Si bien el argumento de la superioridad en el desempeño de los áridos vírgenes sobre los reciclados puede ser cierto en determinadas aplicaciones portantes, como el hormigón armado, no lo es en muchas otras, en particular en las no portantes. La percepción del mercado, impulsada por sesgos cognitivos individuales, ha hecho que la sociedad creyera que los áridos reciclados no tienen la misma calidad que los vírgenes.
En muchos casos, la compra de áridos reciclados supone un significativo ahorro de costos, en particular, en el transporte. Muchas instalaciones de reciclaje están situadas en zonas urbanas, lo que facilita a los contratistas la eliminación de los residuos de construcción y demolición cerca de su sitio de trabajo y reduce los costos de transporte.
Los áridos reciclados pueden tener un mayor rendimiento volumétrico por tonelada en comparación con los áridos vírgenes. La gravedad específica de los áridos gruesos de material de hormigón recuperado (RCM, sigla en inglés) oscila entre 2,0 y 2,5, que es ligeramente inferior a la de los áridos vírgenes, que suele ser de 2,65 a 2,7.
Para poner esto en contexto relevante para un cliente comprador, el hormigón chancado reciclado de 1,5'' menos puede ser un 15 % más ligero que el equivalente virgen, lo que proporciona un 15 % más de volumen por tonelada.
Cambiar la percepción del mercado sobre los áridos reciclados no va a suceder de la noche a la mañana, pero los productores de reciclaje de residuos de construcción y demolición pueden comenzar a superar estos desafíos adoptando una o más de las siguientes estrategias.
Estrategias para cambiar la percepción del mercado
Para comenzar a cambiar la percepción que el mercado tiene de los áridos reciclados, los proveedores deberían promover la elección meditada de áridos para los proyectos de los clientes. Pero tenga en cuenta las numerosas aplicaciones en las que los áridos reciclados son un sustituto adecuado de los áridos vírgenes. Algunas de dichas aplicaciones incluyen:
- Arena de relleno,
- Camas de tuberías,
- Relleno de zanjas,
- Paisajismo,
- Bloques de enclavamiento de hormigón,
- Subbase de carreteras,
- Revestimiento de canales,
- Sellado de vertederos,
- Suelos zarandeados.
Si considera ser proveedor de áridos reciclados:
- Sitúe la planta de reciclaje en una zona urbana cercana a una base de clientes grande. Esto minimiza los costos de transporte hacia los clientes y desde sus ubicaciones.
- Investigue las tasas de vertido de los vertederos locales y fije la tasa de vertido de la instalación de reciclaje en consecuencia, para fomentar un flujo constante de residuos de construcción y demolición (material de alimentación) para la planta de procesamiento y para desviar material del vertedero.
- Investigue los precios locales de los áridos vírgenes en el mercado y fije los precios de los áridos reciclados en consecuencia, en particular, para los áridos aptos para aplicaciones no portantes.
- Siga las peticiones de oferta (solicitudes de propuestas) con requisitos sobre áridos reciclados para la construcción de hormigón y carreteras. Ya se han comprobado los beneficios de utilizar áridos reciclados.
Proporcionar herramientas y conocimientos sobre las mejores aplicaciones de los materiales de áridos reciclados contribuirá a cambiar la percepción que el mercado tiene de la desigualdad de los áridos reciclados.
Desafío 2: Conocer el material y las capacidades de procesamiento
El mayor desafío del reciclaje de residuos de construcción y demolición es la variabilidad e inconsistencia del material de alimentación. Un material de alimentación inconsistente puede dar lugar a productos de menor calidad.
Sin embargo, con la estrategia adecuada, combinando los equipos adecuados para el trabajo y el proveedor de equipos adecuado, las variabilidades e inconsistencias del proceso pueden afrontarse con flexibilidad.
Estrategia para superar las inconsistencias en la alimentación
Lo primero y más importante es entender que las plantas de reciclaje de residuos de construcción y demolición no están diseñadas para procesar materiales peligrosos. Se deben rechazar los residuos de construcción y demolición con contaminantes peligrosos. Las plantas de reciclaje de residuos de construcción y demolición están diseñadas para procesar residuos inertes, que son:
- Residuos que no sufren transformaciones físicas, químicas o biológicas significativas.
- Residuos que no se disuelven, no se queman ni reaccionan física ni químicamente de ninguna otra forma que pueda dar lugar a contaminación ambiental o daños para la salud humana.
- Residuos que no ponen en peligro la calidad de las aguas superficiales o subterráneas por su lixiviabilidad total, su contenido en contaminantes y la ecotoxicidad de sus lixiviados.
A medida que se reciben los residuos de construcción y demolición, los operadores deben entender su composición y nivel de idoneidad para procesarlos. Al hacerlo, tenga en cuenta los tipos de reciclaje de residuos de construcción y demolición que puede procesar. Esto puede facilitarse invirtiendo en pruebas de material de alimentación in situ, entre las que se incluyen:
- Pruebas de cuantificación del amianto,
- Pruebas de metales pesados e hidrocarburos,
- Pruebas de criterios de aceptación de residuos (WAC, sigla en inglés) para analizar la capacidad de lixiviación de los contaminantes.
Comprenda cómo responderá el sistema de reciclaje al procesar distintos tipos de residuos de construcción y demolición e incorpore la capacidad de procesamiento necesaria y la flexibilidad para hacer ajustes en el sistema en función del material.
Debido a que los residuos de construcción y demolición pueden engancharse con barras de refuerzo de acero de forma irregular, resulta ventajoso:
- Minimizar el cambio de dirección del flujo del material,
- Diseñar con cuidado los puntos de transferencia,
- Incluir varias etapas de eliminación de metal,
- Elegir con cuidado los limpiadores de cintas transportadoras,
- Diseñar para que quede suficiente espacio alrededor de los equipos para limpiar.
El muestreo periódico de los productos terminados es beneficioso para maximizar el rendimiento y el control de calidad. Esto se puede lograr con sistemas de muestreo automatizados.
Cuando diseñe una planta de reciclaje de residuos de construcción y demolición, invierta en un proveedor de equipos que:
- Cree una solución teniendo en cuenta sus objetivos,
- Utilice un enfoque conservador para definir las clasificaciones de desempeño,
- Tenga capacidad para supervisar, ajustar, resolver problemas y mantener las operaciones de forma segura,
- Proporcione apoyo continuo durante toda la vida útil de la operación.
Con el importante gasto en infraestructura, el aumento de las órdenes relativas a las emisiones de carbono y una tendencia al alza en los esfuerzos de sustentabilidad, la demanda de áridos reciclados es cada vez mayor. Aunque hay percepciones y desafíos para superar, los áridos reciclados ofrecen grandes ventajas para los proveedores, los clientes y el medio ambiente.