La arena suele considerarse la mejor cama para las vacas lecheras por varias razones. Proporciona un lugar limpio, seco y cómodo para que las vacas se tumben y, dado que es un material inorgánico, no favorece la proliferación de bacterias, como los agentes patógenos causantes de la mastitis.
Aunque la arena se considera el material de referencia para las camas de las vacas lecheras, no todos los tipos de arena son iguales. La arena se consigue en una gama de tamaños de partícula para diversos usos. Por eso, puede parecer que los productores de lecherías tienen un montón de opciones a la hora de elegir un tipo de arena para la cama. Sin embargo, cuando se trata de la cama de las vacas lecheras, la calidad de la arena es imprescindible para garantizar que se aprovechen todas sus ventajas.
Estas son las principales razones por las que la calidad de la arena es importante.
Por la salud y la comodidad de las vacas
La salud y el confort de las vacas son los aspectos más importantes del funcionamiento de una lechería, por lo que muchos productores optan por la cama de arena en primer lugar. Sin embargo, es necesaria una arena de calidad para optimizar la salud y la comodidad de las vacas.
La arena de calidad contiene una mezcla de partículas gruesas y finas que resulta ideal para la salud y el confort de las vacas. La arena que contiene un exceso de partículas demasiado gruesas puede dañar las pezuñas de las vacas.
Por otra parte, la arena que contiene un exceso de materiales finos, como limos y arcillas, puede apelmazarse y endurecerse en los establos, lo que los vuelve incómodos para que las vacas se tumben. Las partículas finas también tienden a retener la humedad, lo que puede crear un caldo de cultivo ideal para las bacterias nocivas que causan la mastitis.
Una arena de buena calidad maximiza la salud y el confort de las vacas, dado que permite que la humedad de la orina o de la leche que gotea se escurra lejos de las vacas, lo que las mantiene más limpias y secas, y reduce la capacidad de proliferación de las bacterias causantes de la mastitis. Una buena arena proporciona tracción para que las vacas se levanten, lo que reduce la posibilidad de lesiones en las articulaciones, y le brinda amortiguación al animal, lo que reduce las lesiones en los corvejones. También es lo suficientemente abrasiva para limpiar entre las pezuñas, lo que disminuye los casos de cojera.
Para la salud y la comodidad de las vacas, la uniformidad en la elección de la arena es fundamental.
Por la separación, el reciclaje y el pretratamiento antes de la digestión anaeróbica
Además de la salud y del confort de las vacas, otra razón principal para utilizar una cama de arena es que puede reciclarse y reutilizarse. La reutilización de la cama de arena reciclada puede ahorrarles a los productores de lecherías miles de dólares al año, ya que limita la cantidad de arena nueva que tienen que comprar y reduce su inventario de arena.
La arena puede reciclarse empleando pistas de arena, equipos mecánicos de separación de arena o una combinación de ambos. El reciclaje de arena puede utilizarse en lecherías de todos los tamaños y con una gran variedad de sistemas de manipulación o eliminación de estiércol.
Al igual que ocurre con la salud y el confort de las vacas, la calidad de la arena es importante para una separación óptima. La arena que contiene una cantidad mínima de material fino es ideal para la separación y la gran recuperación de arena. Un grado elevado de recuperación de arena es necesario para maximizar el retorno de la inversión y minimizar la necesidad y el costo de comprar arena nueva. También es necesario para las lecherías que utilizan cama de arena y digestores anaeróbicos, donde se debe separar la mayor cantidad posible de arena del flujo de estiércol antes de que entre en el digestor para reducir el riesgo de acumulación de material, que puede causar estragos en el digestor.
La mejor arena para cama
La arena para hormigón es el mejor tipo de arena para la cama de las vacas lecheras porque ofrece un producto estandarizado y uniforme con un contenido mínimo de partículas finas. Esto es importante por varias razones.
En primer lugar, la arena para hormigón contiene una variedad de partículas gruesas y finas que resulta ideal para la salud y el confort de las vacas. No contiene un exceso de partículas gruesas que puedan lastimar a las vacas, y presenta un contenido mínimo de material fino, que puede generar suciedad en las camas y volverlas incómodas.
La gama uniforme de tamaños de partículas de la arena para hormigón permite obtener un material de cama amortiguador y capaz de proporcionar un efecto limpiador. Escurre la humedad de las vacas, drena fácilmente la orina y la leche goteada y limpia entre las pezuñas de los animales.
Por estas razones, la arena para hormigón ofrece un lugar cómodo para que las vacas se tumben, lo que es importante para la producción de leche. También proporciona un entorno más limpio y seco para que las vacas se echen, lo que es necesario para la salud de los animales, ya que limita la exposición de los extremos de las ubres a las bacterias causantes de la mastitis.
La segunda razón por la que la arena para hormigón es el mejor tipo de arena para la cama de las vacas lecheras es porque ofrece un alto grado de recuperación en los sistemas de separación de arena. Una gran recuperación de arena equivale a menos dinero gastado en comprar arena nueva para los establos libres. También significa menos material en el flujo de estiércol que puede llenar lagunas o piscinas de almacenamiento y menos material que necesita esparcirse en los campos.
Además, como la arena para hormigón es un producto estándar que contiene una gama uniforme de tamaños de partículas, es posible prever mejor el rendimiento y la eficiencia de la separación. Esto es especialmente importante si se utiliza cama de arena y digestión anaeróbica, en la que es fundamental eliminar tanta arena como sea posible antes del digestor para limitar la acumulación de material dentro del digestor.
Con una combinación de equipos mecánicos de separación de arena, como separadores de arena y estiércol e hidrociclones agrícolas, utilizados junto con pistas de decantación de arena, los productores de lecherías pueden recuperar hasta el 98 % de la arena del flujo de estiércol.
Por último, la arena para hormigón se consigue en todo el mundo, por lo que no debería ser difícil para los productores de lecherías comprar esta arena de calidad para las camas. Según la ubicación, la arena para hormigón también puede denominarse “arena de construcción”, "arena de cama”, “arena de río” o “arena de torpedo”.
Mediante el uso de una arena de calidad, como la arena para hormigón, para la cama de las vacas lecheras, los productores de lecherías pueden optimizar la salud de las vacas y maximizar su confort, además de beneficiarse del reciclaje de arena para su reutilización.
