Los establos libres con un diseño adecuado promueven que las vacas depositen el estiércol en los pasillos entre las filas de los establos. Esto permite que el área de las camas de las vacas se mantenga más limpia y seca, lo que a su vez permite que las vacas estén más limpias, secas y sanas.
Igual de importante que tener camas limpias para la salud y comodidad generales de las vacas, los pasillos limpios son necesarios para reducir la exposición de las vacas a las bacterias que pueden causar infecciones, como la mastitis y la dermatitis digital. Mantener limpios los pasillos requiere la eliminación periódica del estiércol que se acumula en ellos.
Los productores de leche tienen dos opciones principales para limpiar y eliminar el estiércol de los pasillos de sus establos libres, entre las que se incluyen:
- Enjuague
- Raspado o aspiración
Los sistemas de enjuague utilizan agua para eliminar el estiércol de los pasillos, mientras que los sistemas de raspado y aspiración no lo hacen.
Sistemas de enjuague
Los sistemas de enjuague liberan un flujo de agua de movimiento rápido desde un extremo del pasillo hasta una canaleta receptora ubicada en el otro extremo del pasillo. A medida que el agua avanza por el pasillo, recoge el estiércol y lo transporta a la canaleta de recepción, que a su vez transporta el líquido a un sistema de procesamiento o de almacenamiento a largo plazo.
Los sistemas de enjuague requieren un suministro de agua, un sistema de reciclaje compuesto por bombas y tuberías, tanques de descarga y pasillos inclinados para permitir que el agua y el estiércol fluyan de un extremo a otro del establo. El agua de enjuague debe salir a un caudal y una velocidad de flujo determinados para limpiar los pasillos de forma eficiente.
En un sistema típico de enjuague con una pendiente de pasillo del 2-5 % y un cordón de 10", es común una velocidad de flujo de 5 pies por segundo a una profundidad de 3". Esto podría variar en función de las camas utilizadas. Consulte a un profesional del diseño para que le recomiende la combinación adecuada de caudal, pendiente y velocidad de flujo.
El agua de enjuague no tiene por qué ser agua dulce, pero sí debe ser capaz de transportar sólidos. El agua de enjuague reciclada puede utilizarse para enjuagar los establos una y otra vez utilizando equipos de separación de líquidos y sólidos, como los tambores separadores rotatorios. Este tipo de equipo elimina la mayoría de las fibras de estiércol del líquido. Las lecherías pueden optar por utilizar el líquido recuperado para complementar su agua de enjuague.
Dado que los sistemas de enjuague dependen del agua para limpiar los pasillos, deben tomarse precauciones para garantizar que el sistema pueda funcionar cuando las temperaturas permanezcan bajo cero.
Sistemas de raspado
Los sistemas de raspado empujan o arrastran el estiércol por el pasillo del establo hasta un pozo de recepción o una canaleta transversal para su transporte a un tanque de recepción mediante una canalización de enjuague o un tornillo horizontal. Estos sistemas pueden ser manuales o automáticos. El estiércol también puede rasparse directamente hacia un tanque de recepción.
Manual
Los sistemas de raspado manual pueden ser tan sencillos como un neumático de gran diámetro cortado por la mitad, fijado a un bastidor con tres puntos de enganche y empujado por un camión cargador a través de los pasillos, o pueden consistir en una paleta raspadora tirada por un tractor. Los raspadores deben mantenerse en buen estado para garantizar que el estiércol se elimine por completo de los pasillos, incluida la superficie vertical de los cordones.
Automático
Los sistemas automáticos de raspado mecánico pueden estar compuestos por una paleta raspadora que abarca el ancho del pasillo del establo y que es tirada por un sistema de cadena, cable o cuerda que recorre la longitud del pasillo. El sistema, accionado por motores eléctricos, está programado para subir y bajar por el pasillo a intervalos programados, empujando o arrastrando el estiércol hasta el pozo de recepción. Cuando utilice raspadores de pasillos con las camas de arena, asegúrese de implementar un programa de mantenimiento riguroso para garantizar un funcionamiento fiable.
Tanques de aspiración
Las tanques de aspiración son un tipo de sistema de raspado que recoge el estiércol y lo transporta a un lugar de almacenamiento o laguna. Están disponibles como camiones raspadores de aspiración o como implementos arrastrados. Los aspiradores de estiércol cuentan con una paleta raspadora fijada a un tanque recolector con ruedas. El raspador recoge el estiércol a lo largo del ancho del pasillo, y el sistema de aspiración aspira el material recogido por el raspador hasta el tanque. Cuando el tanque está lleno, puede descargarse en la zona de almacenamiento de estiércol. Los tanques de aspiración son especialmente adecuados para las grandes instalaciones en las que es necesario transportar el estiércol a una instalación central de procesamiento.
Cómo elegir el mejor método de limpieza de establos libres
Cada lechería tiene diferentes necesidades de manejo del estiércol, por lo que no hay una única opción mejor cuando se trata de manejar el estiércol en los pasillos de los establos libres. Cada uno de los sistemas mencionados tiene sus pros y sus contras en términos de costo de capital, mano de obra, combustible, mantenimiento y mucho más. Los sistemas de raspado y aspiración de tractor requieren el uso de un operador, mientras que los raspadores automáticos y los sistemas de enjuague pueden configurarse para que funcionen en intervalos programados o se pongan en marcha con solo pulsar un botón. Los sistemas de enjuague y los sistemas de raspado de tractor pueden tener altos costos de energía y combustible, mientras que los sistemas automáticos pueden tener mayores costos de mantenimiento.
El diseño del establo, los equipos disponibles y las preferencias individuales desempeñan un papel importante a la hora de elegir qué método de limpieza de estiércol ofrece más valor a una lechería.
Además, hay que tener en cuenta el tipo de cama, ya que, en última instancia, parte del material de la cama llegará al pasillo. Por último, el productor de una lechería debe considerar sus planes para el estiércol una vez retirado del establo. Todos estos factores ayudarán a determinar qué método de limpieza de pasillos es el mejor para una lechería.
