Introducción
Las zarandas desaguadoras son conocidas en diversas industrias por mejorar la sequedad de productos. Proporcionan un producto uniforme y sin goteo que se puede acopiar y transportar.
A menudo se considera a las zarandas desaguadoras una tecnología “nueva” en comparación con los lavadores de tornillo sin fin típicos y populares. Desde los años setenta, estas se utilizan con resultados comprobados para reducir el contenido de humedad en materiales como grava, piedra dura, minerales preciosos, carbón, sal, mineral de hierro, varios tipos de arena y más.
Los inicios
El diseño de zaranda desaguadora que se hizo popular en Norteamérica fue creado por Van Eck and Lurie Company (VELCO). A pesar de que las zarandas desaguadoras ya se vendían antes de que el diseño de VELCO llegara a la industria, gracias a este último, se expandió el uso de zarandas para desaguar material en todo el mundo.
El grupo hermano de VELCO, Van Eck and Lurie Metallurgical (VELMET), representó a un fabricante alemán de zarandas desaguadoras de gran tamaño (2 m y más grandes) en Sudáfrica. VELMET vio un gran potencial en zarandas más pequeñas (1,8 m e inferiores) en el negocio del oro, sobre todo en planta basadas en carbón en pulpa (CIP) y carbón en lixiviación (CIL); estos son métodos ligeramente diferentes para extraer oro con carbón mediante un proceso llamado cianuración.
Con su línea de productos, VELMET se centró en lo siguiente:
- Zarandas para quitar residuos de minería, como astillas de madera, alambres trenzados o bolas rotas de desbordamientos de ciclón de circuitos de molienda
- Zarandas de carbón cargado (es decir, el carbón que se carga o tiene oro) para etapas consecutivas intermedias de absorción de oro
- Zarandas de templado de carbón para enfriar y desaguar el carbón reactivado de cáscara de coco
- Zarandas de seguridad de carbón para capturar y desaguar partículas de carbón que lograron entrar en la corriente de residuos
La zaranda de VELCO tuvo un gran éxito en la industria del oro. Tal es así, que la empresa introdujo la zaranda en la industria del carbón para los siguientes casos:
- Aglutinamiento de carbón bruto, que se centró en proporcionar un producto de humedad uniforme antes de los procesos de limpieza sensibles al agua, como ciclones de medios pesados
- Desaguado de productos de sacudida
- Desaguado de descarga en espiral (limpieza de carbón)
- Preparación de carbón fino (malla -28) previa al centrifugado
- Desaguado de residuos (desechos)
La incorporación a la industria del carbón de Estados Unidos
En 1987, RJ Spargo Ltd, la concesionaria sudafricana de Linatex, adquirió VELCO. Linatex Corporation of America y Linatex Canada (anteriormente Lawjack) empezó a comercializar de inmediato la zaranda desaguadora en la industria del carbón en Norteamérica.
Las primeras zarandas desaguadoras de VELCO en Estados Unidos se instalaron en establecimientos de limpieza de carbón en Pensilvania para proporcionar carbón bruto antes de un circuito de ciclón de medios pesados. La zaranda de VELCO, con su diseño de desaguado cuesta arriba, permitió a este cliente controlar de manera adecuada su gravedad deseada de separación.
La zaranda desaguadora se apodera de la industria de áridos
En 1989, Linatex vendió su primera zaranda desaguadora fuera de los sectores de la minería y el carbóna una empresa de arena de sílice con sede en Nueva Jersey. Se proporcionaron estas zarandas para separar arena de malla -30 y, al mismo tiempo, brindar un producto que pudiera entregarse directamente a una cinta transportadora.
Se vendieron más zarandas de VELCO en aplicaciones distintas del carbón, como desaguado de residuos de mina. El ingreso a la industria de áridos seguía siendo difícil, ya que los tornillos de arena seguían siendo los equipos de preferencia para el lavado y desaguado de material.
Inesperadamente, el ingreso de la zaranda desaguadora a la industria de áridos se produjo como resultado de una instalación de una zaranda de VELCO en una mina de zinc. La esfalerita, un mineral que contiene zinc, se genera en una roca encajante de piedra caliza. La esfalerita se concentró por el zinc, y los residuos de piedra caliza se vendieron a una planta de áridos vecina. Estos áridos inferiores a 2 mm se desaguaron con una humedad del 11 % y se trasladaron a la empresa de áridos con una cinta transportadora.
A medida que esto se supo, aumentaron las solicitudes de demostraciones en las instalaciones del laboratorio piloto en Connecticut de Linatex y se concretaron varios acuerdos. Para mediados de la década de los noventa, las zarandas desaguadoras de VELCO ya tenían más aceptación.
Para entonces, se amplió el uso de la zaranda a fin de incluir aplicaciones en mineral de hierro, minerales de cobre, lavado de sal, desalobración y depuración de grava. Además, se extendió su alcance para procesar residuos finos (recuperación de ultrafinos o UFR) a fin de aumentar la vida útil de las piscinas y, en muchos casos, ofrecer oportunidades comerciales nuevas y rentables para los clientes.
En todas las instalaciones de la zaranda de VELCO, se reconoció que la tarea de la zaranda era desaguar, no calibrar, pero se ha utilizado para el calibrado nominal y el mezclado en determinadas aplicaciones. El agua de los productos de la zaranda contiene, de manera invariable, partículas que tienen valor de una forma u otra. Por lo tanto, casi siempre se recomendaba que los productos regresaran al proceso aguas arriba, ya sea en un proceso de tamiz, clasificadores de tornillo sin fin, ciclón, etc.
Una aplicación en la que no se recomendaba el reciclado era el desaguado de carbón en algunas zonas del este de EE. UU. que tenían pirita. En esta aplicación, a menudo, la pirita fina estaba concentrada en el producto, y desecharla aumentaba el valor del producto mediante la reducción de azufre.
Mejoras de diseño
Durante esta época, Linatex fue pionero del uso de divisores longitudinales en la plataforma de la zaranda, lo que permitía desaguar hasta tres productos diferentes por vez.
Cuando McLanahan compró la División de Equipos de Proceso norteamericana de Linatex y formó LPT Group, Inc. en 2001, incorporó el personal técnico y la línea de procesamiento en húmedo establecida de la empresa a su cartera. Así se formalizó la incorporación de la zaranda desaguadora en las aplicaciones clásicas de equipos, como en el caso del lavador de tornillo sin fin de material fino para obtener un mejor desaguado con un menor consumo de energía.
La combinación con una parte de la línea clásica de producto también permitió realizar un lavado adicional de los materiales finos, así como desaguarlos, para mejorar aún más la equivalencia de arena (SE) del producto final.
McLanahan trabajó sobre aspectos de la zaranda para mejorar la operación y el mantenimiento. Entre estas mejoras, se incluyen las siguientes:
- Se implementó una estructura de vigas transversales que mejoró la solidez de la zaranda y facilitó su mantenimiento
- Se desarrolló un medio de cribado complementario para servicio pesado a fin de eliminar el ingreso de materiales del proceso cuando los paneles se conectan a la estructura de apoyo
- Se amplió el alcance y se incluyeron modelos más versátiles
Traslado a un nuevo mercado
En 2012, McLanahan incorporó la zaranda desaguadora al sector lechero para eliminar la humedad de la arena de camas separadas antes de reciclarla con vacas lecheras de establos libres. Similar a su uso en aplicaciones industriales, las zarandas desaguadoras que se utilizan en granjas lecheras producen un producto uniforme sin goteo que permite un tiempo de reciclado más rápido. Un tiempo de procesamiento más rápido implica un gasto menor de inventario y dinero a la hora de comprar arena nueva.
Mientras el agua se drena por la cama de arena que se forma en la zaranda desaguadora, también elimina hasta el 80 % de la materia orgánica restante en la arena separada reciclada que contiene. Esto crea una cama más limpia y seca y mejora la salud de la vaca.
El futuro
Si bien nadie puede predecir el futuro, las zarandas desaguadoras han dejado su marca en el mundo del procesamiento en húmedo durante los últimos 50 años y, sin dudas, lo seguirán haciendo. Les ofrecen a los productores de todas las industrias lo siguiente:
- Menor mantenimiento de las cintas transportadoras
- Un ángulo de cinta transportadora más inclinado para el acopio
- La capacidad de crear un producto más seco para su uso o venta más rápida y tener un área más pequeña de acopio, con una mayor recuperación de agua valiosa, lo que reduce la evaporación de las fugas del acopio
- Mejor limpieza, lo que crea un entorno más seguro, ya que se genera menos desorden debajo de las cintas transportadoras en los puntos de transferencia y el exceso de agua en los acopiosMejor gestión del equilibrio de agua
Independientemente de su aplicación, la zaranda desaguadora puede ser una gran incorporación si desea mejorar la sequedad del producto.
