El elemento clave de cualquier mantenimiento preventivo efectivo es establecer firmemente un programa y una lista de verificación. Estos dos elementos deben incorporar recomendaciones en torno a las experiencias de fabricación y a las experiencias aprendidas.
Recorrida diaria
Uno de los aspectos más sencillos y muchas veces ignorado del mantenimiento preventivo es una simple inspección diaria. Cada equipo debe tener una apariencia operativa, ruido y aspecto normales.
Una vez que aprenda cuáles son los indicios de un funcionamiento normal, le será evidente advertir si existen problemas. Para conocer qué significa un funcionamiento normal, se requiere una inspección diaria y una recorrida física alrededor de los equipos para establecer las bases para la comparación.
Varios elementos pueden detectarse como problemas de limpieza que terminan siendo indicadores de problemas con los equipos.
Por ejemplo:
- Pilas injustificadas de material o fugas pueden indicar componentes desgastados
- El desbordamiento de un sumidero podría ser un indicador de una bomba desgastada o un ciclón bloqueado
- Un derrame de la caja de desbordamiento de un ciclón también podría indicar un ciclón bloqueado
- Salpicaduras excesivas en la canaleta del caudal inferior del ciclón podrían indicar que existe un vértice desgastado
No todas las fugas son una señal clara de que existe un problema. Según el tipo de prensaestopas del sello utilizado, es posible que se libere agua en el punto de sellado, pero este es un comportamiento esperado. Debe considerar cuál es la cantidad normal.
En el caso de un prensaestopas seco de una bomba McLanahan, de 5 a 50 gotas por minuto es normal. Cualquier valor fuera de este rango podría ser un motivo de preocupación. Nuevamente, esto resalta la necesidad de observar lo que es normal y lo que podría ser un indicio de advertencia temprana de un desgaste.
Hasta el momento, he mencionado lo que una persona podría ver, pero el tacto y el sonido podrían proporcionar indicios informativos.
Una bomba y una zaranda desaguadora tienen un nivel normal de vibración, pero un ciclón no tiene piezas móviles, excepto la pulpa que pasa a través de él. Cuando un ciclón se sacude violentamente, sin dudas, algo está mal. La causa más común del problema es la presencia de aire en la pulpa. Esto no solo se trata de un problema con el ciclón, sino seguramente de un problema con la bomba.
La vibración puede verse y sentirse, pero cuando se la escucha, existirán más daños. Tanto las bombas como las zarandas funcionan a altas revoluciones por minuto, y esto significa muchos impactos por minuto. Una zaranda golpeando contra una protección o un pasamanos podría no parecer importante, pero cuando está instalada, una zaranda deberá tener suficiente espacio libre para evitar el contacto. El contacto con una protección o un pasamanos significa que algo ha cambiado en la estructura que rodea la zaranda o en la zaranda en sí.
Se deberá investigar la causa de cualquier golpe de una zaranda o de una bomba.
Inspecciones de rutina
Además de las recorridas diarias, las inspecciones programadas semanales y mensuales pueden ayudar a identificar posibles problemas antes de que sean más graves. Para poder lograr este nivel de inspección, se requieren más medidas prácticas y posiblemente procedimientos por escrito. Generalmente, estas inspecciones pueden realizarse con los equipos en funcionamiento, siempre y cuando se respeten las precauciones de seguridad. En algunos casos, es posible que se requiera un breve tiempo de inactividad para comprobar el torque de los sujetadores.
Se deben analizar indicadores como la presión, la temperatura, el flujo y las mediciones de amperaje para comprobar si ocurrieron cambios repentinos y graduales. Se deberá ocupar de inmediato de todos los cambios repentinos, mientras que los cambios graduales generalmente indican piezas desgastadas.
Lubricación
Cuando un equipo tiene piezas móviles, la lubricación se vuelve una tarea de mantenimiento preventivo esencial. En una bomba, el alojamiento del rodamiento requiere lubricación, como también el prensaestopas, si se trata de un prensaestopas con empaquetadura.
Debido a la importancia del mantenimiento de las piezas móviles, se deberán comprender por completo las instrucciones de lubricación del fabricante. No respetar exactamente un plan de lubricación puede anular la garantía y provocar daños a equipos costosos.
Según los requisitos, se puede incorporar la lubricación a las inspecciones de rutina. La lubricación automática puede ayudar a garantizar dosis puntuales, pero se debe realizar el mantenimiento con un suministro adecuado de lubricante.
Inspección de mantenimiento
Inspeccionar los equipos desde el exterior no es suficiente: ahora llegó el momento de desarmar y examinar el interior.
Las piezas de desgaste de una bomba y ciclón solo pueden observarse cuando la unidad está al menos parcialmente desarmada. También es difícil e inseguro realizar determinadas acciones en los equipos en funcionamiento. Se deben utilizar procedimientos de bloqueo y etiquetado antes de realizar cualquier tarea. Este nivel de inspección se detalla en los manuales de los equipos y no se deberá desviar de él sin un buen motivo.
Acondicionamiento de los equipos para el invierno
El invierno tiene la capacidad de causar lo peor en los equipos inactivos. El principal problema es la posibilidad de que se congelen los líquidos, y los siguientes dos pasos pueden evitar el daño que puede provocar:
1. Extraiga toda el agua estancada y evite que se acumule o concentre.
2. Proteja/cubra todos los componentes y cables eléctricos.
A pesar de que no se lo considere tanto, el sol puede provocar daños a los equipos, por lo que la incorporación de un tercer paso (a continuación) puede contribuir considerablemente a garantizar que los equipos estén listos para funcionar cuando los necesite.
3. Cubra las piezas de goma y uretano para evitar daños provocados por los rayos ultravioletas.
Las bombas tienen problemas particulares debido a la posibilidad de que quede agua residual en su interior. Durante las temperaturas bajo cero, el agua aumenta su volumen (en forma de hielo) aproximadamente un 9 % bajo presión atmosférica. Sin lugar para expandirse, aplicará fuerzas a la cubierta de la bomba y podría provocar daños.
Si la unidad tiene un tapón de drenaje, la solución es relativamente sencilla. El tapón extraíble permite el drenaje de agua dejando colocada en su lugar la tubería del sistema.
En situaciones en las que una bomba no tenga un tapón de drenaje o la bomba se haya girado hacia una orientación de descarga diferente, la recomendación es partir la cubierta. Sin embargo, para partir la cubierta, generalmente es necesario extraer la tubería de succión y la tubería de descarga para lograr una abertura suficiente que permita garantizar el drenaje completo.
Me han consultado si se puede utilizar anticongelante para evitar partir la cubierta, pero nunca lo recomiendo, especialmente, con las bombas con revestimiento de goma. Si bien la goma tiene cierto nivel de resistencia a los químicos, la posibilidad de que los químicos la afecten durante el contacto prolongado puede agravar considerablemente la situación.
Además, el anticongelante posee una clasificación hasta una temperatura específica, y la madre naturaleza no conoce de instrucciones. Extraer el agua es la única forma de garantizar que no ocurra una expansión destructiva cuando esta se congele.
A pesar de que una bomba, un ciclón y una zaranda desaguadora tendrán diferentes problemas, un programa de mantenimiento preventivo será adecuado para todos los casos. Por sí sola, la vida útil extendida de los equipos permitirá su amortización, pero también proporcionará personal más informado, debido a que los trabajadores detectarán problemas menores antes de que se vuelvan graves.
