Introducción
A medida que la tendencia en la industria de la construcción se dirige hacia prácticas de construcción sustentables, la elección entre áridos reciclados y áridos vírgenes se ha convertido en una consideración clave para los proyectos nuevos. Aunque los áridos reciclados y los áridos vírgenes pueden utilizarse indistintamente en determinadas aplicaciones, es importante conocer las diferencias entre las dos clasificaciones de material para tomar una decisión informada sobre cuál es mejor utilizar y cuándo.
1. Fuente
Los áridos vírgenes son arenas, gravas y rocas que se extraen de minas o que se extraen de cualquier otra forma de la tierra y que no se han utilizado previamente en proyectos de construcción ni en otras aplicaciones. Es un recurso natural finito.
Los áridos reciclados son materiales recuperados de residuos de construcción y demolición, como el hormigón y el asfalto derivados de la deconstrucción de edificios y la rehabilitación de carreteras, y reprocesados para su uso en proyectos de construcción nuevos. Otras fuentes de áridos reciclados son los suelos excavados y los residuos de hidrolavadoras.
2. Impacto en el medioambiente
Uno de los principales factores que impulsan el uso de áridos reciclados en todo el mundo (cuando están disponibles y son aplicables) es el impacto medioambiental.
Como ya se mencionó, los áridos vírgenes son un recurso finito. El uso de áridos reciclados reduce la demanda de recursos naturales al devolver a la industria materiales de construcción previamente utilizados.
Los áridos reciclados también tienen otras ventajas medioambientales. El reciclaje de áridos de los flujos de residuos de construcción y demolición desvía estos residuos de los vertederos, lo que reduce el impacto medioambiental asociado con el desecho en vertederos.
La producción de áridos reciclados también genera menos emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con la extracción y procesamiento de áridos vírgenes, lo que reduce la huella de carbono. La huella de carbono de los camiones de transporte también puede reducirse si la instalación de reciclaje está más cerca de las actividades de construcción que el productor de áridos vírgenes o el vertedero.
Por último, los áridos reciclados contribuyen a una economía circular al recuperar material árido destinado al vertedero y procesarlo para su reutilización en la industria de la construcción. Estos materiales de construcción utilizados anteriormente cobran nueva vida como áridos reciclados para ser reutilizados una vez más, lo que reduce la cantidad de material enviado a los vertederos.
3. Costo
El costo de los áridos vírgenes y reciclados puede variar en función de varios factores, como la ubicación, la demanda y el transporte.
Los áridos reciclados pueden ser más baratos en algunos casos, especialmente, si se obtienen localmente y se reducen los costos de transporte. También ofrecen una forma rentable de utilizar materiales que de otro modo se considerarían residuos. Sin embargo, en áreas donde abunda la arena natural, los áridos vírgenes pueden ser la opción más lucrativa.
Al considerar el costo, hay que tener en cuenta que los áridos reciclados pueden tener un mayor rendimiento volumétrico por tonelada en comparación con los áridos vírgenes. Los áridos reciclados pueden ser hasta un 15 % más ligeros que los áridos vírgenes y ofrecer un 15 % más de volumen por tonelada.
4. Desempeño
Los áridos vírgenes suelen ser más homogéneos en términos de calidad y desempeño, mientras que el desempeño de los áridos reciclados puede variar en función de la fuente y los métodos de procesamiento. Sin embargo, para muchas aplicaciones, los áridos reciclados son equivalentes a los áridos vírgenes en términos de estructura, especialmente, cuando se utilizan como base o subbase de carreteras.
Para aplicaciones en las que las especificaciones precisas son críticas, pueden preferirse los áridos vírgenes. Ciertas aplicaciones portantes también requieren el uso de áridos vírgenes frente a los reciclados.
Los áridos reciclados pueden proporcionar un mejor drenaje debido a su mayor coeficiente de permeabilidad, y la angulosidad del material lo hace más compactable.
Algunos ejemplos de aplicaciones en las que se utilizan áridos gruesos reciclados y lavados son:
- Base para cimientos y caminos
- Sistemas de drenaje y fosas sépticas
- Paisajismo
- Relleno de muros de contención
- Lecho de tuberías
Algunos ejemplos de aplicaciones en las que se utilizan áridos finos reciclados y lavados son:
- Relleno de zanjas para tuberías
- Bloques de enclavamiento
- Base para aceras, patios y adoquines
- Base para animales
- Hormigón preparado no portante y algunos portantes
- Arena de albañilería
- Asfalto/hormigón bituminoso (asfalto negro)
5. Cumplimiento normativo
Los áridos vírgenes suelen producirse siguiendo normas industriales establecidas, lo que facilita el cumplimiento de los requisitos normativos.
Si tiene previsto utilizar áridos reciclados, consulte los estándares y regulaciones locales para asegurarse de que el uso de áridos reciclados cumpla con las especificaciones y los requisitos de calidad. Algunas especificaciones permiten la presencia de un determinado porcentaje de áridos reciclados en la mezcla final.
6. Proceso de producción
La producción de áridos vírgenes implica extraer la arena, la grava o la roca de canteras, minas, ríos, lagos y otras masas de agua. A continuación, la materia prima se somete a diversos procesos secos y húmedos en función del tipo de material que se procese y del producto final deseado. Estos procesos pueden incluir: chancado, zarandeo, lavado y clasificación, depuración y desaguado.
La producción de áridos reciclados implica recoger materiales de edificios demolidos o de obras de construcción y separar los áridos de los materiales no áridos, como metales, madera y paneles de yeso. A partir de ahí, los áridos se someten a procesos similares a los de los áridos vírgenes, como chancado, zarandeo, lavado y clasificación, depuración y desaguado.
Sin embargo, debido a las inconsistencias en la mayoría de los materiales de construcción y demolición, las plantas de procesado que manipulan estos materiales deben diseñarse cuidadosamente. Resulta útil reducir al mínimo los cambios en la dirección del flujo de material, incluir varias etapas de extracción de metal y garantizar que haya espacio suficiente alrededor del equipo para la limpieza y la extracción sencilla de los recipientes.
7. Calidad y consistencia
Los áridos vírgenes suelen tener una calidad y unas características uniformes porque proceden de yacimientos naturales. La gradación y las propiedades pueden ser más predecibles.
La calidad de los áridos reciclados puede variar en función de la fuente y de los métodos de procesamiento. Es necesario un cuidadoso control de calidad para garantizar que el material reciclado cumpla con las especificaciones exigidas.
Comprender las diferencias entre los áridos reciclados y los áridos vírgenes le permitirá tomar decisiones informadas sobre qué material utilizar en función de los requisitos del proyecto, los objetivos medioambientales y el costo. Si es posible, considere la posibilidad de utilizar una combinación de áridos reciclados, cuando sea viable, y complementarlos con áridos vírgenes cuando sea necesario.
