MS Industries es una compañía de investigación y desarrollo minero ubicada en el noreste de Alabama, Estados Unidos. Producen productos de arena de sílice de alta calidad, incluidos sílice de grano entero, harina de sílice, metacaolín y arcilla, que se utilizan en todo, desde productos de perforación de petróleo y fundición hasta aditivos para concreto y cosméticos. También operan una instalación dedicada de carga de camiones y vagones de ferrocarril y pueden enviar sus productos a cualquier parte de los Estados Unidos por camión, agua y ferrocarril.
Casos prácticos
Desafío
MS Industries tiene un buen depósito de arena de sílice en su mina en Town Creek, Alabama, pero contiene hasta un 20% de arcilla en algunas áreas. Cuando comenzaron a desarrollar el sitio en 2016, su principal objetivo era encontrar el mejor sistema de lavado para eliminar la arcilla y producir un producto de sílice puro, manteniendo una pequeña huella.
Tenían que ser conscientes de la huella de la propia planta por dos razones. Primero, la planta tendría que construirse con material extraíble, por lo que MS Industries quería limitar la cantidad de espacio que perderían en la infraestructura de la planta. En segundo lugar, la mina se encuentra cerca de un área de humedal, lo que significa que tuvieron que limitar su uso de los estanques de sedimentación.
Con estos requisitos en mente, MS Industries comenzó a buscar una solución que los ayudara a producir su producto deseado, así como a administrar su contenido de arcilla.
Solución
"Realmente tuvimos suerte,” dijo Clint Carter, Director de Operaciones Mineras en MS Industries. “Estábamos trabajando con un caballero que había estado en la industria minera durante muchos años y había realizado algunos proyectos con McLanahan en otros sitios. Honestamente dijo: ‘Vamos a verlos.”
MS Industries examinó algunas opciones, incluidas los filtros prensa de correa, pero finalmente le gustó el diseño del filtro prensa de McLanahan y su rango de equipos.
"Uno de los factores que consideramos cuando estábamos buscando comprar de McLanahan fue la disponibilidad de productos,” dijo Carter. "Hay muchas compañías que fabrican una cosa: fabrican un filtro prensa o fabrican un sistema de bombeo o un ciclón. Pero McLanahan ofreció todo lo que estábamos buscando. Teníamos todo a la vez cuando lo necesitábamo.”
MS Industries instaló una planta UltraSAND de McLanahan para separar los desechos de arcilla del producto de arena, seguido de un Espesador de Alta Densidad y un Filtro Prensa para recuperar el agua del proceso y los relaves de arcilla sólida.
Poco después de la puesta en marcha de la planta de McLanahan, MS Industries descubrió que el material contenía la arcilla un poco más de lo que originalmente habían previsto. Agregaron un banco de Celdas de Atrición de McLanahan para proporcionar un lavado de material sobre material adelante de la planta UltraSAND, así como un Hydrosizer ™ para ayudar a proporcionar flexibilidad en el corte de arena.
“Uno de los mayores beneficios de trabajar con McLanahan fue que pudimos trabajar directamente con ellos para elaborar un plan para lo que queríamos hacer. Les dimos una meta que perseguíamos. Ayudaron a diseñar un sistema que ayudaría a alcanzar ese objetivo,” dijo Carter. "Realmente terminó siendo una buena asociación y relación, ya que trabajamos durante todo el proceso de puesta en marcha para el funcionamiento diario real de ese equipo.”
Resultados
Desde su inicio, MS Industries ha apreciado el rendimiento y la confiabilidad de la planta al ayudarlos a alcanzar sus objetivos.
"Una de las ventajas del equipo McLanahan que hemos visto, especialmente en el filtro prensa, ha sido el mantenimiento,” dijo Carter. "Todavía estamos en nuestro primer juego de telas que se enviaron originalmente con la unidad. Tenemos una montaña de arcilla que ha sido producida por esa unidad, que si no estuviéramos usando ese filtro prensa, habría tenido que ser excavada en los estanques y administrada en el sitio. Y con las restricciones del agua, habría sido algo muy difícil de hacer."
Carter estima que el filtro prensa de McLanahan ha separado hasta ahora unas 70,000 toneladas de arcilla que, alternativamente, habrían tenido que pasar meses en un estanque de sedimentación.
"No tenemos que tener estanques de sedimentación que constantemente tenemos que cavar, por lo que disminuye drásticamente la huella de nuestro sitio," dijo Carter.
Con el filtro prensa de McLanahan, MS Industries ha convertido un material de desecho en un producto potencialmente rentable. Han vendido parte de la arcilla como revestimiento de estanques y relleno de presas.
"El beneficio de la arcilla es que cuando sale de la prensa, es manejable," dijo Carter. "Esta seco. Puedo apilarlo. Puedo apilarlo, ponerlo en bermas. Puedo usarlo para mi ventaja, en lugar de tener que lidiar constantemente con eso."
Además, el filtro prensa y el espesador de McLanahan han permitido a MS Industries eliminar la necesidad de grandes estanques o un gran suministro de agua, lo que ayuda a mantener la pequeña huella del sitio. Recuperan aproximadamente el 96% del agua de proceso para su reutilización en la planta de lavado.
"Reciclamos toda nuestra agua," dijo Carter. "Tenemos un punto de descarga de agua, y en realidad nunca se descarga agua porque no es necesario. Simplemente estamos tomando todo el agua que entra al sistema y se queda en el sistema."
