Compass Minerals produce sal, cloruro de magnesio, sulfato de potasio y otros productos de nutrición vegetal para servir una variedad de aplicaciones agrícolas, industriales y comerciales. Operan 21 instalaciones de producción y envasado en América del Norte, Brasil y el Reino Unido. La empresa es el mayor productor de sulfato de potasa en el hemisferio occidental y el único productor estadounidense de cloruro de magnesio en América del Norte.
Compass Minerals utiliza la minería, la evaporación solar y la evaporación mecánica para producir sus minerales. Específicamente en su sitio en Ogden, Utah, que Compass Minerals adquirió en 1993, tienen 55,000 acres de estanques de evaporación solar. Aprovechan las aguas salinas del Gran Lago Salado para producir sal, sulfato de potasa y cloruro de magnesio.
Desafío
Buscando reemplazar los alimentadores vibratorios y clasificadores defectuosos con nuevos equipos para procesar su material de sulfato de potasa en su sitio de Ogden, Compass Minerals requirió que el nuevo equipo encajara en una estructura subterránea existente.
"El equipo tenía que caber en un área muy, muy pequeña", dijo Dirk Bleazard, gerente de mantenimiento y confiabilidad de Compass Minerals.
No solo era imperativo que el nuevo equipo encajara en la estructura existente de Compass Minerals, sino que tenía que ser confiable para que Compass Minerals pudiera cumplir con sus objetivos de producción. El equipo tenía que soportar las propiedades húmedas y corrosivas del material de alimentación, así como condiciones muy variables.
“El cien por ciento de la alimentación que ingresa a la planta debe pasar por este equipo, por lo que la confiabilidad es clave para mantener la tasa de la planta en los niveles que necesitamos para cumplir con nuestras metas de producción”, explicó Bleazard.
Solución
McLanahan ofreció una solución que cumpliría con las especificaciones del sitio, los objetivos de producción y los requisitos de confiabilidad de Compass Minerals. Instalaron dos alimentadores de placas que aceptan corridas de material del estanque desde una tolva y lo miden a clasificadores DDC individuales, que descomponen el material en preparación para su procesamiento en otras partes de la planta de Compass Minerals.
Los alimentadores de placas y los clasificadores DDC encajan perfectamente en la estructura existente de Compass Minerals y brindan confiabilidad continua al resto de la planta.
“McLanahan ha hecho un gran trabajo al asociarse con nosotros en el diseño de este sistema”, dijo Bleazard. “Trabajaron con terceros para identificar equipos complementarios que encajen en la estructura existente y que también tengan el mismo nivel de confiabilidad que el resto del paquete. Todos esos componentes se combinaron muy bien y el sistema realmente se puso en funcionamiento con muy, muy pocos problemas desde el principio ".
Antes de la puesta en marcha, los técnicos de McLanahan llevaron a cabo sesiones de capacitación de equipos con el personal de operaciones y mantenimiento de Compass Minerals para ayudarlos con el proceso de pre-comisionamiento y brindarles conocimientos operativos de las máquinas. "La capacitación que recibimos sobre el equipo de McLanahan nos brindó un conocimiento firme de cómo funcionaba y cómo, si fuera necesario, tendríamos que trabajar para repararlo", explicó Todd Patterson, gerente de royecto de Compass Minerals.
Resultados
Con los alimentadores de placas y los clasificadores DDC de McLanahan, Compass Minerals ha podido alcanzar sus objetivos de producción.
"Desde que los pusimos en marcha, han sido extremadamente confiables", dijo el ingeniero de procesos senior Brady Montgomery. “No nos hemos topado con una situación en la que nos hayan impedido producir. Solo han necesitado el mantenimiento general y hemos podido hacerlo durante nuestros tiempos de inactividad programados ".
Además de ser máquinas confiables y de bajo mantenimiento, los alimentadores de placas y clasificadores DDC de McLanahan y el equipo asociado funcionan de manera más limpia que los alimentadores y clasificadores que Compass Minerals tenía en el pasado.
"Ha sido muy bien diseñado y ensamblado en todo el paquete y ha creado un sistema que nos ha permitido disminuir drásticamente la cantidad de limpieza y mantenimiento necesarios para mantener el equipo en funcionamiento", agregó Bleazard.
Compass Minerals también se ha beneficiado de la relación continua con McLanahan, que ofrece servicio y asistencia durante la vida útil de sus equipos.
“Hemos tenido una relación continua con nuestro vendedor de McLanahan. Él se comunica con nosotros cada pocos meses para asegurarse de que el equipo siga funcionando como se desea ”, dijo Patterson. "Con la relación en curso, sabemos que la ayuda para reparar el equipo o tratar los problemas está a una llamada de distancia".
