En 2011, la operación de arena y grava de Dexter Sand & Gravel consistía en un maizal de 100 acres (40 ha) en el sudeste de Missouri. Hoy en día, la operación ha crecido enormemente, y en el sitio producen hormigón y arena para mampostería.
Dexter Sand & Gravel forma parte de Delta Companies, una subsidiaria de Colas USA. Delta era propietaria de otra operación de arena y grava cerca del sitio actual de Dexter, en Missouri, que se estaba quedando sin reservas. Así que en 2009, Mike Martin, gerente de área, y Scott Jinks, gerente de ingeniería de Delta, comenzaron a buscar un emplazamiento nuevo cerca de la operación anterior. Lo hallaron en Dexter, a solo 2 millas (3 km) al sur del lugar anterior.
La empresa comenzó la construcción en el emplazamiento de Dexter en febrero de 2012. En abril, los equipos ya estaban vaciando hormigón para poner los cimientos, y la construcción estaba en marcha en mayo. A fines de julio, ya estaban produciendo arena en el sitio.
Desafío
“En este sitio hay un gran yacimiento de arena con una pequeña cantidad de grava que se separa con facilidad”, comenta Martin. “El desafío que plantea este yacimiento es que contiene cantidades ínfimas de lignito”.
Martin explica que el lignito, una forma de carbón, causa problemas con la arena para hormigón porque es más liviano que la arena y básicamente sale a la superficie a medida que el hormigón fragua, lo que forma huecos en el hormigón terminado.
Martin y Jinks estaban preocupados por los problemas de calidad que causa el lignito y buscaban opciones viables de diversos fabricantes de equipos para el procesamiento de áridos. Finalmente, decidieron trabajar con McLanahan Corporation, que estaba representada en Missouri por Mike McCarron, gerente de ventas de Continental Equipment.
El equipo se reunió para diseñar la planta y asegurarse de que los equipos fueran capaces de separar el lignito y elaborar los productos deseados.
“Delta tenía un presupuesto limitado para una planta de este tamaño”, recuerda McCarron. “Pero en McLanahan se destacan a la hora de trabajar con los clientes y configurar las plantas según las necesidades específicas de cada cliente. Eso fue lo que ocurrió en este caso”.
Solución
El equipo se decidió por el sistema Lites-Out™ de McLanahan, también conocido como un clasificador de fondo plano, como la solución para eliminar el lignito. El sistema emplea una descarga de tipo impulso para inducir una acción de sacudida que ayuda a dilatar el lecho y libera los materiales orgánicos más gruesos como el lignito a través del lecho fluidizado.
“Este proceso exclusivo basado en la gravedad no necesita ninguna sustancia química, ni algo como la magnetita, para ayudar a la separación”, explica McCarron. “En efecto, la misma tecnología puede utilizarse en la remediación de suelos o para separar escombros de construcción”.
El fondo plano del clasificador permite que la altura de alimentación de la planta sea inferior y esté más cerca del suelo, lo que ocupa menos espacio.
“El clasificador de fondo plano Lites-Out™ tiene un tamaño compacto, lo que implica una huella ambiental pequeña en la ubicación, dado que tiene un fondo plano y una menor altura de alimentación. Esto reduce la potencia de bombeo necesaria” dice Martin. “El equipo cuenta con una caja de desvío de flujo que permite que en Dexter produzcan hormigón y arena para mampostería en forma simultánea, lo que les ahorra tiempo, energía y dinero”.
El sistema Lites-Out™ elimina con eficacia lignito de malla +50 de un material de alimentación de malla -4 para cumplir con las especificaciones publicadas de la arena libre de lignito. Además, McLanahan instaló un sistema de advertencia para garantizar que el lignito no se introduzca en la arena para hormigón en caso de que el sistema esté desequilibrado.
“Desde el comienzo, el equipo de McLanahan Corporation era la primera opción para nosotros”, cuenta Martin. “Tenían el paquete completo, con un sistema que funcionaría bien desde el principio”.
Resultados
“El sistema no solo nos ayuda con respecto a la gradación de la arena para hormigón, sino que también elimina todas las cantidades ínfimas de lignito. “Esto nos permite producir arena para hormigón de alta calidad, apta para los proyectos del Departamento de Transporte del Estado de Missouri y proyectos de construcción en general”, comenta Martin.
Actualmente, en el sitio producen más de 200 toneladas por hora.
McCarron aprecia que en McLanahan proporcionen todo internamente, en lugar de necesitar piezas de hasta tres o cuatro empresas distintas, lo que da lugar a una “mescolanza” y genera complicaciones de abastecimiento. Le encanta el hecho de que en McLanahan fabrican productos de calidad superior y respaldan todo lo que venden.
Además, Jinks comenta que tanto en McLanahan como en Continental tuvieron un desempeño excepcional al trabajar muy apremiados desde el principio. “Comenzamos el trabajo con 13 semanas de retraso”, cuenta Jinks. “La cooperación entre McLanahan, Continental y Delta Companies nos permitió poner la planta en funcionamiento con una demora de solo 6 semanas”.
“El éxito de esta planta, desde la elección del sitio hasta la construcción, es un resultado directo de nuestro éxito como equipo, no solo del personal de Delta Companies, sino también de nuestros socios en Continental Equipment y McLanahan” afirma Martin. “Nos esforzamos juntos para resolver cualquier inconveniente y terminar el trabajo”.
